घंटों के विचार-विमर्श के बाद, भाजपा ने गुरुवार को अपनी केंद्रीय चुनाव समिति (सीईसी) की बैठक में 125 से अधिक लोकसभा सीटों के लिए संभावित उम्मीदवारों के नामों को मंजूरी दे दी, जिनमें वाराणसी, गांधीनगर और लखनऊ जैसी कई हाई-प्रोफाइल सीटें शामिल हैं। सीईसी में 550 से अधिक सदस्य हैं और इसमें प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी, पार्टी प्रमुख जेपी नड्डा, गृह मंत्री अमित शाह, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और भाजपा शासित राज्यों के सीएम और डिप्टी सीएम शामिल हैं।
देर शाम तक घंटों बैठक चलती रही। पार्टी सूत्रों ने बताया कि अगर गुरुवार रात तक उम्मीदवारों की पहली सूची तय नहीं हुई तो पार्टी इसे अगले दिन जारी कर सकती है। सीईसी की बैठक की प्रस्तावना पीएम आवास पर हुई, जिसमें नड्डा, शाह और मोदी के बीच बातचीत हुई। यह बैठक करीब तीन घंटे तक चली जहां कथित तौर पर उम्मीदवारों की मंजूरी के बिंदुओं पर चर्चा हुई। बाद में तीनों पार्टी मुख्यालय गए। देर रात तक सीईसी की बैठक में बीजेपी शासित सभी राज्यों के सीएम और डिप्टी सीएम शामिल हुए। सीईसी, जो विभिन्न चुनावों के लिए पार्टी के उम्मीदवारों पर मंजूरी की मुहर लगाती है, ने कथित तौर पर घंटों की चर्चा के बाद 18 राज्यों में 100-125 लोकसभा सीटों के लिए संभावित उम्मीदवारों के नामों को मंजूरी दे दी। पार्टी सूत्रों ने कहा कि सीईसी सदस्यों ने माना कि उम्मीदवारों के चयन के लिए “जीतने की क्षमता” की डिग्री प्राथमिक कारक होनी चाहिए। कथित तौर पर प्रधान मंत्री ने उच्च स्तर की जीतने की क्षमता, स्वच्छ राजनीतिक पृष्ठभूमि और लोगों के साथ एक सिद्ध इंटरफ़ेस वाले उम्मीदवारों को मैदान में उतारने की आवश्यकता पर जोर दिया, जब एनडीए 400 से अधिक सीटों का लक्ष्य बना रहा है, जबकि भाजपा अकेले खुद को 370 सीटों को पार करने का अनुमान लगा रही है। यूपी, पश्चिम बंगाल, राजस्थान, छत्तीसगढ़, उत्तराखंड, तेलंगाना, केरल, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, गोवा, गुजरात और अन्य राज्यों के पार्टी प्रमुख उम्मीदवारों की सूची के साथ पार्टी की शीर्ष निर्णय लेने वाली संस्था की बैठक में शामिल हुए। वाराणसी, गांधीनगर और लखनऊ जैसे कुछ वीआईपी निर्वाचन क्षेत्रों सहित 100-125 सीटों के लिए अंतिम नामों पर बातचीत घंटों तक चली और प्रत्येक सदस्य ने अपने सुझाव दिए। पीएम और गृह मंत्री उन अन्य लोगों में शामिल थे जिन्होंने कई बिंदु सुझाए, पार्टी के एक वरिष्ठ पदाधिकारी ने कहा। उन्होंने कहा कि वाराणसी से मोदी, गुजरात के गांधीनगर से शाह, लखनऊ से राजनाथ सिंह के बने रहने पर कोई संदेह नहीं है। यह भी चर्चा थी कि नितिन गडकरी नागपुर से, स्मृति ईरानी अमेठी से, अनुराग ठाकुर हमीरपुर से, प्रह्लाद जोशी धारवाड़ से चुनाव लड़ेंगे। सूत्रों ने यह भी कहा कि भाजपा नेता रवि किशन गोरखपुर से, सुब्रत पाठक कन्नौज से और साध्वी निरंजन फतेहपुर से चुनाव लड़ेंगे। बीजेपी के एक नेता ने कहा, ”कहा जा रहा है कि दक्षिण और पश्चिम बंगाल में कमजोर मानी जाने वाली सीटों पर उम्मीदवारों को लेकर लंबी चर्चा हुई.” शॉर्टलिस्ट किए गए नामों की घोषणा शुक्रवार या एक दिन बाद 125 से अधिक सीटों के लिए की जा सकती है, जिनमें दर्जनों कमजोर सीटों के रूप में पहचानी गई हैं। सूत्रों ने कहा कि सीईसी ने शॉर्टलिस्ट किए गए उम्मीदवारों की प्रतिक्रिया पर भी चर्चा की।
माना जा रहा है कि पार्टी इस बार लोकसभा चुनाव में कई राज्यसभा सांसदों को मैदान में उतार सकती है, साथ ही नए चेहरों को भी मैदान में उतार सकती है, जो उनकी असमर्थता पर निर्भर करेगा। 25-30% मौजूदा सांसदों को हटाया जा सकता है समझा जाता है कि भाजपा ने इस बार नए चेहरों के लिए जगह बनाने के लिए अपने कई मौजूदा सांसदों को बाहर करने का फैसला किया है, जिसका कारण जीतने की क्षमता में कमी, लोगों के साथ खराब जुड़ाव और बढ़ती उम्र से लेकर उनकी संबंधित सीटों पर बदले हुए सामाजिक और जातिगत समीकरण जैसे कारण हैं। सूत्रों ने संकेत दिया कि यह आश्चर्य की बात नहीं होगी अगर पार्टी इस बार कुल मौजूदा सांसदों में से लगभग 25-30% को हटा दे।
