भोजपुरी के शेक्सपियर’ कहे जाने वाले महान लोक कलाकार भिखारी ठाकुर (Bhikhari Thakur) को भारत रत्न (मरणोपरांत) देने की मांग एक बार फिर तेज हो गई है। अब भाजपा सांसद और अभिनेता मनोज तिवारी ने केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह को पत्र लिखकर यह सम्मान देने की अपील की है।
मनोज तिवारी ने कहा कि भिखारी ठाकुर न केवल एक नाटककार, गीतकार और अभिनेता थे, बल्कि वे लोकगायक, नर्तक, रंगमंच निर्देशक और सामाजिक कार्यकर्ता भी थे। वे अपने समय से काफी आगे सोचते थे और उन्होंने प्रवासी जीवन की चुनौतियों को दर्शाते हुए ‘बिदेसिया’ जैसे नाटक लिखे, जो आज भी प्रासंगिक हैं। उन्होंने आगे कहा कि ठाकुर के नाटक – ‘गंगा स्नान’, ‘गबरघिचोर’, ‘बेटी बेचवा’, ‘भाई विरोध’ और ‘पिया निसाइल’ – समाज में जागरूकता फैलाने वाले संदेश देते हैं। भिखारी ठाकुर ने सामाजिक कुरीतियों के खिलाफ जीवन भर संघर्ष किया।
इससे पहले भाजपा सांसद और अभिनेता रवि किशन ने भी ठाकुर को भारत रत्न देने की पुरजोर वकालत की थी। रवि किशन ने कहा कि उपनिवेशकालीन दौर में सांस्कृतिक संकट के बीच भिखारी ठाकुर ने भोजपुरी लोक परंपरा को पुनर्जीवित करने का काम किया और इस पुरस्कार के वे सच्चे हकदार हैं।